こんにちは、木村耕一です。

8月23日の朝日夕刊トップ記事を見て、驚きました。

東京で、万引きをして逮捕された高齢者が、20年前の10倍に急増しているのです。

警視庁は、初犯の高齢者に、

「ボランティアやレクリエーションに参加してもらい、生きがいを見つけてもらうことで再犯を思いとどまらせる狙い」

だとか。

これは、ちょっと違うのではないでしょうか。

「善いことをすれば、善い結果（幸せ）が自分に現れる。

悪いことをすれば、悪い報い（苦悩）が自分に現れる」

この、当たり前の真理が、忘れられているのです。

因果応報なのです。

警視庁は、まず、人間として、当然、守るべき規範を、厳しく、丁寧に教えるべきではないでしょうか。

日本には、高齢者が、子供に昔話を語って、人間のあるべき姿、善悪を教える習慣がありました。

私も幼いころ、祖父が、「花咲かじいさん」の話をしてくれました。布団に入って寝つくまで語ってくれました。

同じ話なのに、なぜか楽しくて、毎晩、「聞かせて」とせがんでいた記憶があります。

昔話の中にこめられた、深い教訓を、読み取ることができますか。

ここに、日本で最も有名な「花咲かじいさん」を紹介しましょう。

昔々、ある所に、お爺さんとお婆さんが、可愛い子犬と暮らしていた。

村では「正直爺さん」と呼ばれるほど、常に善いことをしようと努力しているお爺さんだった。

ある日、子犬が裏の畑で、急に「ワンワン」と吠え始めた。前足で土をかきながら、まるで、「ここ掘れ、ここ掘れ」と言っているようだ。

お爺さんが鍬で掘ってみると、はたして、大判小判がザクザク出てきた。

そのようすを、隣のイジワル爺さんが、しっかりと見ていた。

「俺にも、その犬を貸してくれ」

いやがる子犬を無理に連れていってしまった。

子犬は、いつまでたっても帰ってこない。

心配になったお爺さんが、隣へ見に行くと、子犬は殺されていた。

「なんで、こんなむごいことをしたんだ」

「その犬が吠えた場所を掘ったら、瓦のかけらばかりが出てきた。頭にきたから殺してやったんだ」

イジワル爺さんは、少しも悪いと思っていない。

お爺さんは、泣く泣く子犬を抱いて帰り、裏の畑へ埋めてやった。

そして墓に小さな木を一本植えておいたのであった。

翌朝、驚いたことに、その木が、もう見上げるばかりの大木に育っていた。

お爺さんは、この木を切り倒して、臼を作った。

「餅をついて子犬の墓に供えてやろう」

すると、お爺さんが杵を振り下ろすたびに、臼の中から大判小判が、チャリン、チャリンと音をたてて出てくるではないか。

すると、また、イジワル爺さんが、臼を借りに来た。

今度も、なかなか返してくれない。

隣へ見に行くと、イジワル爺さんは、苦虫をかみつぶしたような顔をして火をたいている。

「臼はどうした」

「あの臼で餅をついたら、瓦のかけらばかりが出てきた。頭にきて燃やしているところだ」

お爺さんは、臼を燃やした灰を、子犬の墓にまいてやろうと思って持ち帰った。

ところが、途中で強い風が吹き、灰が舞い上がってしまった。

するとどうだろう。冬なのに桜の木に花が咲きだしたではないか。

見る見るうちに満開になっていく。

村の近くを殿様の行列が通った。

お爺さんは、殿様に桜を見てもらおうと、木に登って、

「枯れ木に花を咲かせましょう」

と言って灰をまき始めた。

やがて、辺り一面に桜の花が咲き誇り、殿様も大喜び。

すぐに、たくさんのご褒美をくれた。

これを見たイジワル爺さん。またもや真似をしてみた。

木に登って灰をまいたのだが、花が咲くどころか、殿様の目や鼻に灰が入ったからたまらない。

家来に縛られて、泣く泣く牢屋に引かれていったのであった。

（『こころの道』より）

こころの道

木村耕一編著

定価　1,575円（税込）

（本体1,500円）

四六判上製　296ページ

ISBN4-925253-14-X

http://www.10000nen.com/book/michi/michi.htm